Realizan redadas en seis estados
13 de diciembre de 2006
EFE

Denver, Colorado.- Agentes federales y oficiales de la policía local realizaron ayer por la mañana un operativo en las oficinas centrales del frigorífico Swift & Company, en la localidad de Greeley, en el norte de Colorado, como parte de una acción que se llevó a cabo simultáneamente en plantas de seis estados.

"Desde esta mañana temprano, cuando vimos a tres camiones de la Oficina Policial de Inmigración y Aduanas (ICE) en un parque en el norte de Greeley, comenzamos a preocuparnos por la posibilidad de este operativo", comentó en un comunicado Sylvia Martínez, directora de Latinos Unidos, la principal organización hispana de Greeley.

Según la información proporcionada por el ICE, el operativo es parte "de una amplia investigación sobre robo de identidad del que han sido víctimas numerosos ciudadanos y residentes legales de Estados Unidos".

La investigación comenzó en febrero de este año y llevó a la identificación de "centenares de víctimas potenciales" de robo de identidad. Posteriores averiguaciones descubrieron que muchos de los supuestos inmigrantes indocumentados que usaban el número de seguro social de ciudadanos o de residentes legales trabajaban en los frigoríficos y mataderos de Swift.

Entre las primeras órdenes de detención de supuestos ladrones de identidad que se dieron a conocer en Greeley figuran las de "Edna Torres", aunque la verdadera Edna Torres vive en Texas y nunca trabajó para Swift; la de "Otilio Torres Rivera", quien falleció en Virginia en un accidente automovilístico en febrero de 2005; la de "Yesenia López", quien en realidad vive en California, y la de "Jennifer Rosas", residente de Texas que nunca estuvo en Colorado.

Sin embargo, según confirmó en un comunicado Bárbara González, portavoz del ICE, los arrestos iniciales se debieron a "violaciones administrativas de las leyes de inmigración" y si existiesen otros cargos, esos cargos se añadirán después.

Además de Greeley, el operativo se centró en Grand Island, Nebraska; Cactus, Texas; Hyrum, Utah; Marshalltown, Iowa, y Worthington, Minnesota.

Hacia el mediodía, observadores locales calcularon que de 50 a 60 supuestos inmigrantes indocumentados habían sido arrestados en Greeley, aunque la verificación de documentos aún continuaba.

Unas cien personas se reunieron frente a la entrada principal del frigorífico Swift en Greeley. Algunos portaban carteles que decían "No se lleven a mi papá para Navidad", "Inmigración > lágrimas y temor" y "Regalos y no lágrimas para Navidad".

En Iowa, la prensa local informó de que "seis autobuses con detenidos" salieron de la planta de Swift en Marshalltown, mientras que otros tres autobuses todavía estaban dentro del establecimiento, donde trabajan unos 2,200 operarios.
Y en Utah, "numerosos inmigrantes" fueron detenidos, indicó Tony Yapias, director del Proyecto Latino de Utah.

Por su parte, Carmen Montealegre, del Ministerio Hispano de la Iglesia Católica Santa María, en Marshalltown, lamentó que las detenciones se hayan producido "en un día tan importante para la comunidad mexicana como es el día de la celebración a la Virgen de Guadalupe".

Montealegre dudaba que se realizara el festival de música y canto programado para la tarde de ayer, y calificó la situación de "muy triste".

El subjefe de policía de Marshalltown dijo que recibió "una llamada de cortesía" del ICE sobre el operativo, pero aclaró que ninguno de sus uniformados participó en las acciones.

En Utah, dirigentes latinos solicitaron "una reunión de emergencia" con el fiscal federal de la ciudad de Logan para pedir información adicional sobre los detenidos. Los dirigentes, dijo Yapias, del Proyecto Latino, confiaban en celebrar el encuentro ayer.

Por otro lado, en rueda de prensa, Sam Rovit, presidente y gerente general de Swift, afirmó: "Swift nunca ha permitido la contratación de trabajadores no autorizados, ni nunca hemos contratado a sabiendas a tales individuos".

Rovit indicó que "no existen cargos federales contra empleados actuales o pasados de Swift", y agregó que la empresa analiza si las acciones del ICE "violaron el acuerdo entre la compañía y el gobierno con respecto a la participación de la compañía en el Programa Piloto Básico [base de datos federales] para verificar la situación migratoria de empleados potenciales". Ese acuerdo se firmó en 1997.

Rovit confirmó que Swift había suspendido las operaciones en todas las plantas afectadas por los operativos, aunque consideró que éstas se reanudarían antes de terminar el día.

Swift, con un presupuesto anual de ocho mil millones de dólares y 11 frigoríficos en siete estados, ocupa el segundo lugar en tamaño entre las compañías procesadoras de carne del mundo.